Aux côtés de l'iPod, Mac OS X, le système d'exploitation équipant toutes les machines Apple, est sans nul doute l'un des atouts sur lequel se base la renommée de la firme de Cupertino.

Alors que le monde Mac semble retenir son souffle dans l'attente de la prochaine version de l'OS, surnommé Léopard, qui devrait être présenté lors de la traditionnelle WWDC annuelle au début du mois d'Août, revenons sur nos pas afin de revisiter rapidement l'histoire et l'évolution du système d'exploitation.
Flashback...

Mac OS X est le système d'exploitation de nos chers Mac adorés. C'est lui qui depuis le passage sur Intel fait, avec le design des machines, la grande différence avec les PC du "coté obscure".
Depuis 2001, Apple développe donc ce système marquant une brutale rupture avec son prédécesseur : Mac Os 9.
Cette rupture si conséquente s'est d'ailleurs traduite dans un premier temps par un changement radical de l'interface et du mode de fonctionnement du système. Néanmoins, la possibilité d'émuler Mac Os 9 grâce à Classic ou même de le choisir en trois clics comme système de démarrage, a largement facilité la transition pour la plupart des utilisateurs habitués à l'ancien système d'exploitation. Également, les utilisateurs ont pu prendre leur temps pour faire la mise à jour des coûteux logiciels que peuvent être ceux de la suite Adobe par exemple. Ce système permettant de faciliter la transition est d'ailleurs encore aujourd'hui d'actualité avec l'émulateur Rosetta permettant de faire fonctionner les logiciels compilés pour Power PC sur les nouvelles machines à base de processeur Intel.

Un peu d'histoire

C'est donc avec Cheeta, Mac OS 10.0, que Mac Os X démarre. C'est la première version du félin plus connu dans nos régions sous le nom de Guépard. Bien évidemment, comme toutes les premières versions d'un système il ne peut être parfait. Les nombreux bugs de celui-ci ont d'ailleurs, dans un premier temps, jeté le discrédit sur ce nouvel OS. Mais les corrections rapidement apportées par Apple ont finalement prouvé son efficacité et sa fiabilité, notamment dans le domaine du multi tâche dans lequel Mac OS X excelle.
D'ailleurs pour lutter contre chaque imperfection découverte, Apple propose les mises à jour de son système via le menu "Mise à jour de logiciels..." du menu Pomme.

Mac OS X 10.0 "Cheeta ou Guepard "	Mac OS X 10.1 "Puma"
Mac OS X 10.2 "Jaguar"

Régulièrement, Apple propose de nouvelles versions majeures de son système, hélas payantes. Ces fréquentes mises à niveau représentent à la fois un avantage et un inconvénient : elles permettent aux utilisateurs de bénéficier d'un système vivant évoluant fréquemment. Mais elles les laisse également fâce à un choix cornélien pour les petits budgets : acheter la nouvelle version et ouvrir le portefeuille ou bien rester à la version actuelle et prendre le risque de se retrouver avec un système obsolète dans les quelques mois. Heureusement, Apple continue à développer des MAJ mineures de ses système, même lorsque celles-ci sont obsolètes.

L'évolution

C'était avec Mac OS X 10.1, dénommé Puma, qu'Apple a continué cette série de félins. Celle-ci n'apporta pas de révolution, mais une optimisation du système lui permettant de passer d'un OS un peu trop jeune à un système d'exploitation parfaitement viable et concurrentiel.

Il aura fallut attendre 6 mois pour avoir la version 10.2, Jaguar, qui équipera les nouveaux G4, notamment les eMac et les iMac à écran plat (les tournesols). Avec cette version fait notamment son apparition le désormais célèbre logiciel de messagerie instantannée, mais également la version 6 de QuickTime, la technologie Rendezvous ou encore le Carnet d'Adresse. Cette version de Mac OS X marquera la véritable entrée du système d'exploitation chez le grand publique. C'est en effet avec cette version que commence réellement à se développer une communauté de développeurs offrant de nombreuses applications natives permettant aux utilisateurs de se servir correctement de leur machine.

Nous sommes maintenant le 24 Octobre 2004 et Apple sort Mac OS X 10.3 Panther, une version qui fera le bonheur des anciens utilisateurs d'Os 9 avec le retour des étiquettes pour colorer les dossiers et fichiers . L'apparition des fonctions Exposé et la facilité de changement de session d'utilisateurs sont d'autres points forts de cette version. C'est également iChat devenant iChat AV qui créé la surprise en intégrant la visioconférence, permettant ainsi de faire des communications Audio et Vidéo avec les autres utilisateurs de ce logiciel. S'ajoutent également désormais le Livre des Polices, XCode...

Au jour d'aujourd'hui, nous en sommes à la version 10.4.6 de Mac OS X (une version 10.4.7 devrait d'ailleurs sortir prochainement). Le félin Tiger apporte un lot de nouveautés considérables vis à vis des version antérieures : Automator, Dashboard et Spotlight... Une mini révolution. Automator offre une alternative à l'AppleScript et rend accessible à tout utilisateur la possibilité de créer des fonctions personnalisées (re-nommage de fichiers par exemple). Dashboard remets au goût du jour l'intégration de widgets (déjà présents sur certains OS et grandement développé avec Konfabulator) mais pose néanmoins quelques problèmes à ceux qui ne souhaitent pas utiliser cette fonction (il faut passer par le terminal pour désactiver ce logiciel gourmand en mémoire). Enfin, Spotlight reprend la navigation dans le Finder proposée par Quicksilver même si ce dernier est loin d'être distancé par le moteur de recherche d'Apple, bien au contraire.

Mac OS X 10.3 "Panther"

Mac OS X 10.4 "Tiger"

Le futur

Même si Tiger est un système particulièrement bien finit, de nombreuses améliorations vont pouvoir être apportées avec la prochaine version : Léopard ! Celle-ci devrait être révélée par Steve Jobs lors de la WWDC (Worldwide Developer Conference) à San Francisco début août. Sont notamment espérés une refonte totale du Finder qui a très peu évolué jusqu'à aujourd'hui, mais également une amélioration du système FTP intégré à Mac Os X, de l'interface et surtout de la prise en charge de Windows de Microsoft, dorénavant utilisable avec les Mac à base de processeur Intel. Nous pourrions en effet voir arriver des solutions de virtualisation directement intégrées dans Léopard. Il devrait être possible dans ce cas d'utiliser simultanément Windows XP et Mac OS X sur sa machine à travers une solution entièrement supportée par Apple.

Il faut noter que cette nouvelle version de Mac OS X va sortir en concurrence avec Vista le système d'exploitation qui remplacera Windows XP. Le nouvel intérêt des sites PC pour la plateforme Mac Os X notamment depuis son passage sur Intel va donner le jour à de nombreux comparatifs entre les deux plate-formes. Reste à Apple d'optimiser suffisemment son nouveau système afin de tenir la comparaison.